在日前由中国自动化学会、中国人工智能产业发展联盟主办的2018国家智能产业峰会上，中国工程院院士何友表示，工业大数据是新一轮产业的核心，是实现工业4.0、工业互联网和“中国制造2025”的重要抓手，将推动企业从制造走向智造。因此，需要用全新的大数据思维模式开辟工业化建设跨越式发展的新途径。
随着互联网信息系统及电子设备的发展，人类各行各业每时每刻都在生成海量数据，例如社交媒体每天要产生12TB的数据；在制造业，波音737的引擎每飞行30分钟就会产生10TB的数据。
“可以说大数据的时代正在到来，并且正在改变着我们的工作和生活。大数据隐含的战略价值引起发达国家政府的重视，许多国家相继出台大数据战略，发展大数据应用。”何友表示。
在国内，大数据也得到高度重视。2015年5月，国务院发布《中国制造2025》的通知，将工业大数据发展作为重要工作内容。
何友介绍，麦肯锡此前在《工业大数据的崛起》报告中给出了一个有趣的事实，即在虚拟经济占主导地位的美国，工业蕴含的数据总量超过其他部门，同时工业部门已进入大数据时代，正以创纪录的速度迅速增长。
目前中国工业正面临着转型升级，迫切需要将大数据融合到经营管理与生产运营活动中，来促进制造企业向服务化、智能化转型升级。大数据将在工业各个方面创造价值，像产品的创新、工业物联网、工业供应链的分析优化，等等。
当前，大数据正从零售、金融、电信、物流、医疗、交通等领域加速向工业拓展。百度的工业大数据监测平台已应用到汽车、日化等行业，三一重工利用大数据分析技术为智能工程机械物联网提供决策支持。
“在工业大数据所推动的变革中，即使效率只提升1%，效益也是空前巨大的。比如在全球节约1%的商用航空燃料即意味着节约300亿美元的成本。工业大数据是工业互联网与工业4.0的核心关键技术，更是中国制造2025的重要工作内容，也是人工智能未来发展的一个基石。”何友表示。